Google DeepMind anunció en agosto una remodelación importante de su cúpula directiva, y los cambios se leen de forma distinta según a qué lado del Atlántico se pregunte. Demis Hassabis, el premio Nobel que cofundó el laboratorio, se retira de la gestión diaria para convertirse en científico jefe de Alphabet y presidente de Isomorphic Labs. Jeff Dean, empleado número 30 de Google y científico jefe de la compañía, se marcha tras 27 años para lanzar su propio proyecto, llamado Discover Loop.
Quien asume la dirección diaria de DeepMind es Koray Kavukcuoglu, un ingeniero nacido en Turquía que se formó bajo la tutela de Yann LeCun y que ya había ejercido como responsable de tecnología del laboratorio antes de trasladarse de Londres a Mountain View el año pasado. Su propio traslado, y el del responsable de programación Sebastian Borgeaud, que hizo el mismo movimiento del Reino Unido a California, dice bastante sobre qué costa dirige en la práctica el laboratorio ahora.
Antiguos empleados describen una rivalidad entre ambas oficinas que la reorganización simplemente ha sacado a la luz. Los investigadores con sede en Londres podían, según estas fuentes, consultar los archivos y documentos de los proyectos de Mountain View, mientras que lo contrario no era cierto, un desequilibrio que fue construyendo desconfianza con el tiempo. La capacidad de cómputo, el recurso que determina lo que un equipo de investigación puede llegar a construir, se disputaba directamente: antes de que el investigador Noam Shazeer se marchara a OpenAI en junio, la asignación de cómputo de su proyecto en Mountain View fue reasignada, según estas fuentes, a un equipo con sede en Londres.
Repartir la dirección entre dos continentes también ralentizó el laboratorio de formas más cotidianas, según quienes trabajaron allí, con decisiones que tardaban más simplemente por tener que atravesar dos husos horarios y dos cadenas de mando. Un antiguo empleado describió el giro hacia el modo de funcionar de Mountain View como una americanización del laboratorio, y afirmó que existe mucha más tensión en el enfoque estadounidense sobre quién es dueño de un proyecto y quién se lleva el mérito.
Lo que hay detrás de la reorganización es más grande que una rivalidad de oficina. Google tuvo una ventaja real en investigación de inteligencia artificial, que se remonta a 2017, cuando investigadores de Google Brain inventaron la arquitectura Transformer que sostiene hoy casi todos los grandes modelos de lenguaje. Aun así perdió el relato público en cuanto ChatGPT, de OpenAI, capturó la atención general, y ocho de los autores originales del artículo del Transformer han dejado la compañía desde entonces. Gemini 3 le dio a Google un resultado realmente sólido a finales del año pasado, pero una serie de salidas de peso, entre ellas Shazeer hacia OpenAI y el premio Nobel John Jumper hacia Anthropic, ha dejado abierta la pregunta de cuán estable es en realidad el laboratorio por debajo de un buen modelo.