Los Lakers de Los Ángeles tienen nuevo propietario mayoritario, y el acuerdo que los llevó hasta ahí se cerró más rápido de lo que a la mayoría de la gente le lleva vender una casa. Josh Kushner, inversor de capital riesgo, y Bob Iger, expresidente ejecutivo de Disney, están comprando una participación de control en la franquicia con una valoración de 12.500 millones de dólares, el precio más alto pagado jamás por un equipo de la NBA.
El vendedor es Mark Walter, que había comprado los Lakers a la familia Buss apenas unos diez meses antes por 10.000 millones de dólares. Ese plazo sitúa su rentabilidad en torno al 25 por ciento en menos de un año, una ganancia extraordinaria para un activo que no cambia de manos a menudo y que rara vez lo hace tan rápido. El propio Iger dijo que el ritmo sorprendió hasta a quienes cerraron la operación: en cuanto él y Kushner supieron que existía la oportunidad, el acuerdo se cerró en tres días.
El precio de 12.500 millones de dólares equivale a unas 18 veces los ingresos estimados del equipo, un múltiplo que dice tanto sobre escasez como sobre baloncesto. Franquicias como los Lakers cambian de manos con tan poca frecuencia que un comprador dispuesto a moverse rápido y pagar un precio récord todavía puede encontrar vendedor, incluso uno que compró hace menos de un año y no tiene una razón evidente para vender más allá de la cifra sobre la mesa.
Walter no abandona la propiedad de equipos deportivos. Sigue siendo propietario mayoritario de los Dodgers de Los Ángeles, un equipo que compró en 2012 por 2.150 millones de dólares y que hoy está valorado en 7.800 millones, una ganancia que le costó más de una década en lugar de menos de un año, pero que cuenta una historia parecida sobre lo que ha pasado con el valor de las franquicias en el deporte estadounidense. Walter, por su parte, calificó ser propietario de los Lakers como uno de los grandes honores de su vida. La venta todavía necesita la aprobación de la NBA para ser definitiva.